ENTREVISTA A SUSAN SANTOS GIRA EL CAMINO

Redacción: David Collados / Chema Pérez

Fotografías promocionales: David P. Fajardo

Susan Santos es una de las mejores guitarristas actuales dentro del panorama de música americana, tanto a nivel nacional como internacional. No lo tuvo fácil, zurda, autodidacta, afincada en Madrid aunque nació en Badajoz, desborda pasión en lo que hace, tanto en el escenario como cuando habla de su música o de la de otros. Se le ilumina la cara y le chispean los ojos, cosa que es de agradecer, transmite energía en cada una de sus respuestas.

Autora de sus propias canciones tanto con la letra como con la música, hace un estilo que podemos denominar como Rock Americana. con influencias del blues y el country, al que le impregna un estilo muy personal. Considerada Guitar Hero, lleva años girando por países de todo el mundo y ha actuado en locales y festivales de Europa, México y América, compartiendo escenario con guitarristas como Billy Gibbons o Joe Bonamassa. Ha ganado numerosos premios como “Best Musician Performance” en 2019 European Blues Awards, “Best Female Album” 2019 LA Critics’ Awards.

Susan Santos ha grabado 5 álbumes “Take Me Home” (2010), «Shuffle Woman” (2012), “Electric Love” (2014), “Skin & Bones” (2016), “No U Turn” (2019), y el EP “The L.A. Sessions” EP (2020). Ahora, en octubre, arranca una gira para presentar su séptimo trabajo «Camino Diablo» que sale a la venta el 16 de octubre.

Tuvimos la ocasión de charlar con ella para conocer más sobre el disco y la gira.

Algo que ya parece que es un sello tuyo es que sale la gira antes que el disco. Ya te ha pasado con los dos últimos, ¿es algo premeditado?, ¿te gusta a ti ver las sensaciones del público en directo primero o son circunstancias?

Es verdad que lo otro fue muy exagerado, empezó la gira en febrero y el disco salió en abril, a mediados. Pero fue un tanto experimental, aunque al principio pensamos que podía ser una locura, y es verdad que funcionó muy bien. Pero sí hubo momentos que había como un cierto temor sobre si sería precipitado, porque ese día la gente no había escuchado absolutamente nada.

Cuando hacemos esta entrevista ya vienes de hacer conciertos, ya has estado en Pamplona y Zaragoza. ¿Qué tal han ido? ¿Qué tal la gente, las reacciones a las canciones?

Muy bien, muy contenta con las reacciones.

Y además había mucha gente habitual que suelo ver cuando voy a esas zonas de conciertos, lo cual se agradece. Ver el público que ha ido a otro disco y van con las camisetas de Sonora. Me dicen, oye, ¿te acuerdas de mí? Y sí que la verdad es que lo hemos pasado bien, que ha ido bastante bien. Bueno, nos hicieron repetir dos veces El Camino que era como… ufff. Ya yo tenía previsto, voy a hacer este beat, pero no, me decían haz lo que quieras, pero aparte tienes que tocar otra vez El Camino.

Y digo, bueno, vale. Qué bien, eso es que ha gustado. Nunca me había pensado que ya el público decide que tengo que tocar sí o sí.

Viendo tanto la portada de este disco como el de Sonora, así como los sonidos, se nota que te inspiras bastante en las giras en Estados Unidos o en sus influencias musicales.

Bueno, es el punto musical en el que estoy ahora. Creo que dentro de ser mi sonido, es bastante diferente con respecto a Sonora, porque es verdad que este disco quizás profundiza más en la americana y el otro podría considerarse un poco más rockero.

Ahí se profundiza más la americana e incluso tiene algunos toques de blues que no tenía el disco anterior. Es un poco más tranquilo, pero no más lento. Insisto, menos rockero pero no más lento.

Hablando del estilo iconográfico americano, el último vídeo de Bad little Sussy está rodado con moteros. Es un grupo de moteros que son de Estados Unidos, ¿o no?

Teníamos la idea de hacer el vídeo allí pero era muy precipitado, porque había dos días para montar el vídeo, para la salida. Coincidió que tocábamos en un festival motero que es el mayor evento europeo con motos de Harley Davidson antiguas, todas anteriores al año 84.

Y básicamente eran motos de los años 50, 60, todos venían de diferentes países. E imaginaos, un evento flipante, con todo un material antiguo y me pareció divertido, así que en un rato decidí, venga, vamos a grabar aquí. Luego hay tres personas que aparecen, que la verdad es que no me acuerdo justamente de qué país eran, eran de fuera de España. Me comentaron que si iban a salir en el vídeo y les dije que sí, pero que tenían que bailar, y así lo hicieron y es de lo que más gusta del video precisamente. los más graciosos son esos tres.

Sobre el anterior disco dijiste que era en el que más cariño habías puesto y también noté una evolución bastante diferente en la voz. Parece como que hay una evolución, con un trabajo distinto. ¿Cómo ha sido el camino para grabarlo con respecto a la anterior? Y si es verdad que estás haciendo hincapié en cambiar cosas en la voz, aparte de centrarte en la guitarra.

Realmente no es que quiera cambiar cosas ni que me haya centrado, sino simplemente es quizá mi evolución. Es verdad que pienso más en hacer canciones, no tanto en, voy a hacer esto, pero ya me hago mis movidas en los directos, pero me apetece hacer una canción, contarte algo y si te llega el mensaje, pues genial. O sea, que es una evolución natural que te sale… Y el proceso de hacerlo es un poco parecido como en el otro disco. En mi casa tengo un estudio, bueno, un estudio casero, en el que maqueto todo, incluso le envío la referencia de la batería a los chicos para que sepan que hay.

Se la paso también a José Nortes, en el estudio, para que sepa que se va a encontrar, que es lo que quiero, que es importante, para definir los tempos a los que vamos a tocar la canción.

Hablando de los discos, ¿Qué parte metes tú de elegir el orden de las canciones cuando van a salir?

La verdad es que en este sentido, un poco la que está gozando soy yo, porque con José Nortes, tengo buena amistad, es como un poco… Cualquier cosa que le diga, cualquier locura, me dice tú decides este disco, además hay que tener las cosas bastante claras con respecto a lo que quiero.

Bueno, hay una anécdota del otro disco, me llevé a dos buenos amigos, uno a silbar en un tema y al otro ha soltar solamente un “Yihaaaaaa”. Y al principio me decía, esto se te está yendo de las manos. Luego cuando lo he escuchado, digo, oye, el silbido queda increíble, porque da un estilo a lo Morricone, esa onda. Al principio no lo veía claro, pero me dice, mira, me fío de ti.

Ahora que ya tienes un montón de discos a las espaldas, ¿se te hace complicado a la hora de elegir el repertorio de los directos, porque tienes un tiempo limitado? ¿Algunas canciones que quieres tocar y que no te da tiempo, dejas fuera? ¿Cómo las eliges?

Pues… sí que he estado haciendo cribas la semana pasada, e hice una selección, por así decirlo, de algunas variaciones de temas posibles en directo, y decidí que sobre la marcha, decido si quiero este o este. Les digo a los músicos si vamos a tocar este tema o el otro.

Es un poco lo que tú dices, que al final, yo quiero tocar todos los temas del disco nuevo, pero claro, entonces no puedo tocar lo de antes. A mí me mola que un concierto dure con los bises hora y media, me parece guay. Que la gente se quede con ganas de más.

Según el primer día, vi un poco claro, probablemente, cual va a ser el repertorio en el tiempo. Porque hubo un par de cosas, que dije, ahora con la sonoridad de este disco no me cuadran estas canciones. Y hay un par de ellas, porque las he citado, que las he cambiado. Según arranca la gira, vas viendo. Según reaccione la gente también.

Y tu sensación, porque es verdad que en frío, lo ves y dices, sí, sé cómo suena, pero estás tocando la canción y piensas, vale, pues ahora no me pega este cambio.

También, en tu caso ahora, presentar temas que la gente aún no conoce, todo el mundo está ahí como un poco a verlas venir. Debe ser complicado, la gente está escuchando por primera vez esto en directo, la reacción de la gente siempre es muy fría, por lo general, cuando no conoce un tema.

Pues te digo una cosa, cuando encima lo dices, la gente lo percibe como que es algo bonito y especial, sin tenerlo previsto hice un tema acústico, y lo conté en el concierto que era del nuevo disco, y a la gente le pareció súper bonito, emocionante, que estás escuchando algo, que no están en los discos, y encima es un tema, guitarra y voz, sin nada más, fue como que… que guay, que bonito era, ¿no?, esas cosas que nadie ha tenido la oportunidad de escuchar antes y es el tema que quería ver en el concierto, y me pareció como un verdadero club.

Lo que más odio de los conciertos, es la gente hablando. Como músico, no sé si podría aguantar ¿es respetuosa la gente que te escucha, más o menos?

Sí, bueno, en general es algo que sucede, que al final vas con los amigos y hay un momento que vas y se ponen a hablar, ¿no? Sí, es verdad que el otro día con el tema acústico, en una de las ciudades, se escuchaba todo el rato chhhhs chhhhs pidiendo silencio, sabes que hay partes en las que bajo tanto el volumen, que toco con el sonido de la guitarra básicamente, y ahí es el momento en el que lo hago queriendo, porque baja tanto el volumen que si quieres escuchar la guitarra, tienen que bajar la voz, esos momentos, mola y la gente que lo vive piensa, qué guay.

Va a haber edición en vinilo también, ¿no? es una cosa que se cuida mucho últimamente, se vende más ahora en vinilo que en CD ¿tú cómo lo ves?

Sin duda, de Sonora he hecho tres ediciones en vinilo, sigo teniendo CD, hay gente que sigue siendo fiel al CD, creo que cada vez menos, pero, en estas músicas de rollo americana o de músicas más minoritarias, no tan de masa, e incluso también cosas de pop, ahora está el vinilo de moda, a la gente le gusta. Hay algunos que son de colores y con diseños raros, creo que la gente se compra más vinilo, este fin de semana he vendido más vinilos que CD, sin duda un dato curioso curioso.

¿Qué músicos tocan en este disco? ¿Quiénes te han acompañado? ¿Y quiénes te van a acompañar en la gira?

En el disco han empezado tocando José Vera al bajo y Mario Carrión a la batería y en directo están los mismos, tanto uno como otro, son dos músicos que llevan toda la vida acompañando a diferentes artistas desde Antonio Vega a Sergio Dalma, no sé cómo les ha dado tiempo, y a su vez tocan conmigo también y si alguno falla siempre te quedan los habituales con los que haya trabajado en algún momento de mi carrera.

Se presenta ya una gira bastante extensa, tanto en España como en Inglaterra, aparte de todas las fechas que has anunciado, ¿hay posibilidad de ampliar fechas, tanto en un sitio como en otro ahora mismo?

Sí, son las primeras fechas hasta lo que sería finales de año, pero claro, después de navidades habrá fechas, y de hecho, ya sé algunas que hay para febrero.

¿Internacionales, nacionales o de todo?

Es verdad que en los últimos tres o cuatro años voy muchísimo a Reino Unido, y es habitual que haga varias giras al año, de hecho en agosto estuve allí otra vez, es algo bastante habitual.

¿Hay más seguidores quizá en Inglaterra que aquí?

En los últimos años es cierto que dentro de lo que es todo ese entorno de Blues Rock, tengo ahí un huequecito, en el sentido que hay sitios a los que he ido y salas en las que todo ha funcionado muy bien, incluso ha habido varias veces que se ha vendido todos en esas salas, entonces, claro, ya el momento de volver y repetir es fácil, es simplemente organizar las giras y ya. Y como comentabas antes, aparte de que veas caras que repiten, ves públicos nuevos también, que se suman, el boca a boca supongo que funciona, sí, por supuesto, eso funciona así en todos lados. Cuando he estado entre un premio que me dieron en una ocasión por la gira y por ejemplo Sonora, que tuvo repercusión en varios medios de Reino Unido importantes, provocó que empezara a irme allí, a hacer desde hace un par de años conciertos.

Por cierto, el premio de Musician Performance a la mejor guitarrista femenina ¿Cómo lo ves tú? ¿Qué opinas de que haya una categoría femenina y otra para un guitarrista masculino?

Esos fueron unos premios independientes en Los Ángeles y era mejor álbum de artista femenina… Cuando me lo comentaron me pareció anecdótico, que una gente independiente de una zona tan lejana me otorgara un premio. Lo veo como algo positivo, de hecho, ni me había fijado en ese detalle porque si os fijáis en determinados premios. guste o no. a lo mejor hacen esa distinción, mejor actor, mejor actriz. ni lo he pensado porque hacen eso, quizás para que haya más cantidad de premios y premiar más trabajos. Es verdad que hay menos mujeres guitarristas, pero yo que toco mucho fuera de Europa, conozco a muchas mujeres músicas, de hecho, en festival de Francia toco con Ana Popovic, que viene ahora este mes por cierto, y en la agencia trabajamos juntas bajo la imagen de contratación y por ejemplo tengo muchas amigas músicos que tocan el bajo de forma increíble, que han estado girando, estamos hablando de mucha gente, amigas pianistas a patadas, tengo un montón de amigas que tienen sus propios proyectos. A veces le digo a la gente, ¿Cómo que no hay mujeres tocando? Siempre ha habido instrumentistas, yo os puedo decir un montón, y de calidad y que están haciendo muchas obras acompañando a artistas. Quizás haya habido un momento en el que estaba más posicionado el hombre. pero hay muchas mujeres con talento, me parece ya hasta absurdo comentarlo, cuando me lo comentan no tengo más que tirar de agenda de mi teléfono.

Te queríamos preguntar un poco también por detalles técnicos de tu sonido, ¿Qué tipo de cuerdas te gusta usar más, qué tipo de efectos puedes usar más, ecualizaciones…?

En directo llevo dos guitarras, la guitarra que saco tanto, es que le tengo mucho cariño, me la hicieron en el 2019 en una gira que hice por California, una Telecaster verde.

¿Y tienes también una Gibson roja?

Eso ha sido una época que he tenido un trato con Gibson, siempre he tenido, me la dieron y otra guitarra que es una Telecaster, del 52 pero de estas de imitación. La tengo con un cordaje de 0.10 y en la del 52 tengo 0.12, ahí hay un cordaje más grueso, bueno, si os fijáis en el disco esas sonoridades que hay graves son debidas a que hay un alto porcentaje con esa guitarra, claro a la hora de tocar es más pura, más íntima, pero bueno, para tocarla y hacer las cosas que hago de americana, efectos, es necesaria, La verdad que yo soy más fan de que lo que hagas tiene que ser lo que suena, es una guitarra, entonces si os fijáis no pedaleo mucho, un poquito overdrive, el trémolo. que me encanta por todas las ambientaciones, pero casi siempre es bastante directo lo que hago, tengo cositas pero no es ninguna locura. Y podéis ver que en directo cambio mucho, pero básicamente hago un solo bajo, un poco el volumen, pero todo bastante moderado.

De momento nos han llegado los singles que es los que hemos visto ¿Qué compone el disco nuevo? ¿Cuántos temas son? ¿Qué vamos a encontrar un poco así generalizado?

Son nueve temas, quiero contaros del resto, pero tendréis que esperar a que salga. Como punto o anécdota distinta a otros discos, hace tiempo que tenía ganas de hacer algo y era solo una guitarra y una canción, la que os decía antes que había tocado con guitarra acústica y después añadí el banjo de fondo. Sobre esta canción me pasó, que previamente antes de ir al estudio, me vino la idea de hacer el estribillo en español, me lo anoté en un papelito y cuando llegué al estudio hicimos dos tomas, la primera para probar el micro y me dijo el productor, dale, dale y solté el último estribillo en español y claro, se quedó como, oye, esto no me lo habías dicho, escúchala, y después de las dos nos gustó más la de ese estribillo.

¿También tocas el banjo, no?

Sí, eso lo tuve que grabar aparte, lógicamente. Es distinto, tienes la nota aguda arriba y luego la técnica también es distinta, pero sí que me mola, siempre no lo puedo llevar en directo, pero es muy posible que el día del concierto de Madrid lo lleve, aunque uno de los problemas del banjo es a la hora de sonorizarlo. Pero le da una esencia distinta.

En una entrevista anterior te pregunté con quién te gustaría compartir escenario y me dijiste ZZ Top sin dudarlo y al poco tiempo tocaste con Billy Gibbons. Te quería preguntar por la experiencia y si quieres pedir otro deseo aprovecha.

Pues fue gracioso, porque el día que toqué con Billy Gibbons, imaginaos, él es la estrella y nadie se acerca y el tipo se levanta y me dice en español hola Susan, soy Guillermo ¿hoy tocamos, no? y yo claro, flipando sí, sí, por supuesto, es muy cercano si tú eres igual, hablas en su canal, pero no puedes estar dándole la brasa porque también necesita su espacio. Cada dos por tres se escondía, iba con la mujer y hacía así con la mano por detrás para ver si le dábamos una birra. Cuando grabé el EP un poquito antes de la pandemia, en Los Ángeles, lo hice en un estudio de un amigo de Billy Gibbons, que de hecho fue el que tocó bajo en esa gira y cuando llegué al estudio me dijo, oye, que ha dejado aquí Billy una guitarra por si la quiere usar para grabar, y pensé antes de venirme a Madrid yo no me voy sin coger la guitarra de Billy, sin probarla al menos, sí fue una experiencia súper divertida.

¿Y ahora con quién te gustaría compartir el escenario? ¿Cuál sería tu próximo sueño?

Ojo, pues hay un montón de gente pero así de pronto no sabría decirte

Me encantan tantas cosas que te podría decir, imagínate, simplemente porque en mi adolescencia me flipaba cuando veía un concierto de Norah Jones, me encantaría, de hecho monté una banda con un guitarrista. Me encanta, Jim Campilongo, que era el que grababa sus discos al principio y Jim montó con ella una banda brutal. Coincidir con The little Willis podría ser una pasada.

De cara a los conciertos que vienen, para que la gente sepa que se va a encontrar, cuéntanos para alguien que no te haya escuchado algo que quieras añadir sobre que se van a encontrar al ver a Susan en directo.

Pues los animo a que vayan a mis conciertos o a cualquiera de los conciertos de esta gira, voy a poner toda la ilusión y la energía en estas canciones en directo. Ellos tendrán que ser los que opinen y que vayan, que se lo van a pasar bien.

2 OCTUBRE, SALA TOTEM MAGNA, PAMPLONA
3 OCTUBRE, ROCK&BLUES, ZARAGOZA
11 OCTUBRE, RAZZMATAZZ 3, BARCELONA
12 OCTUBRE, 16 TONELADAS, VALENCIA
15 OCTUBRE, PORTA CAELI, VALLADOLID
16 OCTUBRE, D8 SORKUNTZA FAKTORIA, BILBAO
30 OCTUBRE, BODEGA SKATE, JEREZ DE LA FRONTERA
31 OCTUBRE, SALA X, SEVILLA
6 NOVIEMBRE, LLANDUDNO MOTORSPORT LOUNGE (REINO UNIDO)
7 NOVIEMBRE, BARNOLDSWICK MUSIC & ART CENTRE(REINO UNIDO)
8 NOVIEMBRE, WHITBY FESTIVAL (REINO UNIDO)
9 NOVIEMBRE, EDINBURGH BANNERMANS (REINO UNIDO)
10 NOVIEMBRE, YORK FULFORD ARMS (REINO UNIDO)
11 NOVIEMBRE, GRYMSBY YARDBIRDS (REINO UNIDO)
12 NOVIEMBRE, LEAMINGTON TEMPERANCE (REINO UNIDO)
13 NOVIEMBRE, DUDLEY LAMP TAVERN (REINO UNIDO)
4 DICIEMBRE, SALA VILLANOS, MADRID